祖母绿是宝石级的绿色绿柱石，自然界中像祖母绿这种透明、颜色鲜艳的宝石不多，也因其稀有，祖母绿价值越来越高，人工合成的仿制品也渐渐进入市场。
放大镜观察内部，天然祖母绿一般都有固体、液体、气体三者混合在一起的包裹体，而人造的多为气体或气液相混的包裹体，常呈烟云或羽状。人造祖母绿的比重和折光率一般都偏低，测试两者的比重和折光率可作鉴别的辅助手段。
由于合成祖母绿与天然祖母绿的物理化学特征相似，因而难以用测定物理化学特征的方法来鉴别。二者主要的区别在于大多数合成祖母绿的颜色通常很鲜艳且均匀，与天然祖母绿不同，净度比天然祖母绿高，而且有较强的红色荧光，在查尔斯滤色镜下呈现鲜红的红色。
但更重要的区别是包裹体，天然祖母绿具有特殊包裹体特征，如份相包裹体、竹节状包裹体和逗号状包裹体等，以及大量的气液包裹体;合成祖母绿一般无这些典型的矿物包裹体特征，而具有自己典型的特征包裹体，如云团状不透明未熔化的熔质和熔剂包裹体、银白色不透明了角形铂片包裹体等。
天然祖母绿以其青翠悦目、美丽柔和、浓郁纯正的绿色以及在自然界中产量十分稀少，而一直受到各个时代人们的珍爱。合成祖母绿则是在实验室中，用人工的方法，模拟天然祖母绿的生长环境而制成的。因模拟生长环境相似、它们的物理性质和化学性质基本相似。准确区分天然的还是合成的祖母绿是一件很困难的事。除用肉眼在放大镜下观察外，还应借助一些仪器的观察，才可比较准确地区分出来。
祖母绿凭借苍翠的绿色和独特的魅力，以及神奇的传说，深受各界人士的青睐，也因此出现了各种人工合成的仿制品，我们抵制不了这种现象的发生，但我们能掌握鉴别方法，让自己不会上当受骗。
