钟表的运行依赖于一种叫做机械振荡的原理，通常使用摆轮或石英晶体来实现。


在机械钟表中，通过摆轮系统，使用弹簧或者重力作为驱动力。当弹簧被拉紧或重力作用时，它会释放能量，并转化为机械运动。摆轮在接受这个能量的推动下不断摆动，这使得由钟表齿轮动的指针以一定的速度移动。而在石英钟表中，使用石英晶体的谐振特性来产生精确稳定的振荡信号。石英晶体通常被安装在一个电路中，当施加电场时，石英晶体开始以特定频率振荡。这个振荡发射出的电信号经过计数器和分频器等电子元件处理后，驱动钟表的指针进行相应的跳动。


无论是机械钟表还是石英钟表，它们都依赖于外部的能量源，比如电池、摇表或手动上弦。这些能量源为钟表提供了持续的驱动力，使得钟表能够不断运行并显示时间。